Malawi ligt in Zuidelijk Afrika ten westen van Zambia. Malawi grenst verder aan Mozambique en Tanzania. De oppervlakte van Malawi is 118.480 vierkante kilometer. Malawi is daarmee ongeveer 3.5 keer zo groot als Nederland. Malawi is een langgerekt land. De lengte is ruim 800 kilometer en de breedte varieert tussen de 80 en de 160 kilometer.

In Malawi wonen iets meer dan 13 miljoen mensen (2006).De bevolkingsdichtheid is ongeveer 110 inwoners per vierkante kilometer. De bevolking bestaat grotendeels uit negerstammen van Bantoe herkomst. De bekendste stammen zijn de Tumbuka, de Nyanja, de Chewa, de Tonga en de Yao. De levensverwachting is 41,7 jaar. (mannen 41,9 en vrouwen 41,6 jaar (2006).

Internationale donoren worden door de prestaties van de nieuwe regering aangemoedigd om opnieuw steun te verlenen. Hierdoor overweegt het IMF om het Staff Monitored Programme om te zetten in een Poverty Reduction and Growth Facility (PGRF). Ook donoren als VK en de Europese Commissie hebben besloten om opnieuw budget support te verlenen. Het economisch klimaat in Malawi blijft permanent onder druk staan. De te sterke focus op één product (tabak), overstromingen, droogte en het hieruit voortvloeiende wijdverspreide gebrek aan voedselveiligheid mondden in de afgelopen jaren uit in een hongersnood. Mutharika heeft toegezegd Malawi vrij van honger te zullen maken. Verder heeft de HIV/AIDS pandemie een vernietigende invloed in alle sectoren op de toch al beperkte capaciteit.

Projecten